Graham Dinkleman, apelidado de Dingo e conhecido como o "Steve Irwin sul-africano" (em referência ao famoso ambientalista morto por uma arraia em 2006) morreu no último sábado (26/10) após ser picado por uma cobra — uma das mais venenosas do mundo, a mamba negra.

O famoso tratador de cobras, que tinha 44 anos (a mesma idade com que morreu Irwin), faleceu devido a complicações da picada que sofreu um mês atrás, quando acabou em coma. O YouTuber teve uma reação alérgica ao veneno e entrou em choque anafilático.

O pai de três filhos de Pietermaritzburg não era estranho a répteis mortais, lidando com cobras, mambas negras, víboras e até crocodilos para o deleite dos seus fãs.

Por suas brincadeiras com animais e resgates emocionantes de répteis, registrados em vídeo em redes sociais, Dingo ganhou mais de 400 mil assinantes no YouTube e mais de 600 mil fãs no Instagram. Ele tinha três filhos: Taylor, de 14 anos, Maddy, de 12, e Rex, de 9.

Em nota aos fãs do marido, a viúva, Kirsty, confirmou a morte:

"Dingo lutou muito durante este período muito difícil. Sabemos que ele estava lutando para estar aqui conosco e somos muito gratos por isso. Infelizmente, apesar de sua força e resiliência, meu amado marido faleceu em paz hoje, cercado pela sua família."

Além do conteúdo online, Dingo administrou um clube da natureza selvagem voltado para crianças em Hillcrest (KwaZulu-Natal, África do Sul). Ele e sua equipe também organizaram exposições e interações com animais pela província, incluindo muitos shows em escolas, além de receber visitantes de vários países para participar de esforços de conservação. Ele também se apresentou em eventos internacionais de ambientalismo.

"Meus filhos têm a sorte de viver a vida na mata africana, desfrutando de experiências que muito poucos outros vivenciaram, particularmente desde tão jovens, e eles sempre quiseram compartilhar isso com outras crianças. Nossos esforços de conservação, tudo o que estamos fazendo para salvar o ambiente natural, não significa nada se a próxima geração não se envolver", declarou Kirsty.

Como Dingo, Stephen Irwin fez fama como um naturalista australiano especialista em animais selvagens e celebridade televisiva. Ele adquiriu fama mundial com o seu programa "O Caçador de Crocodilos" (1996–2007), co-estrelado pela sua esposa, Terri Irwin. Ele também morreu aos 44 anos, ao ser ferido durante um mergulho na Austrália.

Por Fernando Moreira / extra.globo.com

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