Cerca de 600 mil pessoas lotaram um parque à beira-mar nesta terça-feira (10) para a missa final do Papa Francisco em Timor Leste, realizada no mesmo local onde João Paulo II rezou durante a luta do país pela independência da Indonésia.

Esse número corresponde a quase metade da população do país.

Embora outras missas papais tenham atraído milhões de pessoas em países mais populosos e houvesse certamente pessoas de outras nacionalidades presentes na missa, acredita-se que a multidão no pequeno Timor Leste representa a maior participação de todos os tempos num evento papal , em termos da proporção da população.

O parque Tasitolu era um mar de guarda-chuvas amarelos e brancos – as cores da bandeira da Santa Sé – enquanto os timorenses se protegiam do sol da tarde, aguardando a chegada de Francisco para o serviço religioso. Eles recebiam borrifadas ocasionais de água por caminhões-pipa que percorriam o campo com mangueiras.

Tasitolu era um local onde as tropas indonésias jogavam os corpos dos mortos durante o governo de 24 anos em Timor Leste. Agora é o lugar conhecido como o “Parque da Paz” e apresenta uma grande estátua de João Paulo II para comemorar a sua visita em 1989, quando o papa polonês denunciou a Indonésia pelos abusos dos direitos humanos e encorajou os fiéis timorenses, esmagadoramente católicos, a lutar pela independência.

Fiéis se reúnem no Parque Tasitolu, perto da capital de Timor Leste, Dili, para assistir à missa do Papa Francisco em 10 de setembro de 2024 — Foto: Yasuyoshi Chiba/Pool Photo via AP

A visita de João Paulo II ajudou a chamar a atenção para a situação precária do povo timorense e para a opressão do governo da Indonésia, durante o qual cerca de 200 mil pessoas foram mortas ao longo de um quarto de século.

Primeira visita papal após a independência

Francisco seguiu os passos de João Paulo II para animar a nação duas décadas depois de esta se ter tornado independente, em 2002.

Timor Leste continua a ser um dos países mais pobres do mundo, com cerca de 42% dos seus 1,3 milhão de habitantes vivendo abaixo da linha de pobreza, de acordo com o Programa de Desenvolvimento das Nações Unidas.

Mas os timorenses são profundamente fiéis – o território tem sido esmagadoramente católico desde que os exploradores portugueses chegaram pela primeira vez no início dos anos 1500, e cerca de 97% da população hoje é católica. Eles compareceram em massa para dar as boas-vindas ao primeiro papa que os visitou como nação independente.

Francisco chegou ao país na segunda-feira e na manhã desta terça visitou um lar para crianças deficientes administrado por uma congregação religiosa. As meninas, incluindo uma sem braços, presentearam Francisco com um xale tradicional conhecido como "tais" quando ele chegou à escola Irmãs Alma.

Ao pegar na mão de um menino chamado Silvano num carrinho de bebê, Francisco disse que cuidar de crianças com essas necessidades de saúde “nos ensina a cuidar”.

"À medida que ele se deixa cuidar, devemos aprender a ser cuidados por Deus, que nos ama", disse Francisco.

Por Associated Press

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