É claro que a higiene bucal não se resume apenas a uma boa escovação dos dentes. Cuidados com a gengiva e a língua, por exemplo, são extremamente importantes para a saúde da sua boca e do seu corpo – além de prevenir o mau hálito.

A língua é um órgão com várias funções: como parte do sistema digestivo, ela move o alimento dentro da sua boca, ajudando a mastigar e a engolir. Ela também é essencial para que você consiga produzir sons diferentes e falar propriamente. Além disso, ela mantém suas vias respiratórias abertas para que você possa respirar.

Tecnicamente, a sua língua é maior do que você imagina. A parte que você consegue ver quando abre a boca é só a ponta; na verdade, ela começa no osso hioide, que fica na metade do pescoço, bem perto do começo da mandíbula. São oito músculos que trabalham em conjunto para fazer esse órgão se mexer da maneira adequada.

E tem também, claro, as papilas. Elas são os pequenos carocinhos que você vê cobrindo a superfície da língua. Contrário ao que você pode pensar, nem todas as papilas são gustativas – das 300 mil papilas na sua língua, só uma pequena fração contém botões gustativos. Adultos possuem até 10 mil papilas gustativas, que são invisíveis a olho nu e se concentram principalmente na ponta, nas laterais e no dorso da língua.

Por causa das suas funções, a língua está constantemente exposta a restos de alimentos, bactérias e poluentes no ar. Sendo assim, é vital que você cuide da saúde desse órgão para evitar doenças e outras complicações.

Como cuidar da higiene da língua

Não tem segredo nenhum: escovar a língua é um hábito simples, que vai levar cerca de 10 segundos, e que pode ser facilmente incorporado à sua rotina de saúde bucal.

Você pode limpar sua língua com uma escova de dentes, esfregando-a suavemente. Isso vai tirar quaisquer restos de comida e ajudar a evitar que micróbios se acumulem na superfície áspera.

Se preferir, pode usar um raspador de língua. É um pedaço curvo de metal ou plástico feito especialmente para esse propósito, que ajuda a tirar aquela camada branca com mais facilidade. Os raspadores de língua são particularmente eficazes na remoção das bactérias que comumente causam mau hálito, escondidas na superfície da língua.

O que sua língua diz sobre a sua saúde

O ideal é que você raspe ou escove sua língua duas vezes ao dia – ao escovar os dentes pela manhã e antes de ir dormir. Fazendo isso, você não só vai estar cuidando melhor da higiene da sua boca, como também pode inspecionar sua língua e identificar sinais de que ela não está saudável como deveria.

Uma língua saudável costuma ter cor rosada, embora a tonalidade possa variar de pessoa para pessoa -- do rosa escuro ao rosa claro. Alterações significativas ou descoloração podem indicar doenças.

A mudança mais normal é o aparecimento de uma camada branca na superfície da língua. O nome disso é saburra lingual, e é feita de uma camada composta por células velhas, restos de comida e bactérias que ficam presos por lá. Se você não escova a língua, essas coisas vão se acumulando na superfície.

O problema não é só a aparência, já que a saburra é uma das principais causas de mau hálito. Por estar associada com bactérias, ela também tem o potencial de bagunçar a flora bucal, comprometendo a saúde das outras partes da boca, como dentes e gengiva.

Ela também pode ser uma consequência de outros hábitos, como tabagismo, consumo excessivo de álcool, desidratação ou uso de certos medicamentos. É importante prestar atenção e, se necessário, se consultar com um dentista, já que ela também pode ser sintoma de outros problemas – por exemplo, a gastrite.

E qualquer outra mudança perceptível na sua língua, a recomendação é a mesma: procurar um dentista. O profissional vai saber te dar um diagnóstico preciso e te instruir em outros hábitos para melhorar a saúde da sua boca.

Por Leonardo Caparroz / revistagalileu.globo.com

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